铁路总公司6月6日公告，受铁道部资金清算中心委托，中国铁路建设投资公司就铁路客票电子支付第三方支付合作伙伴项目进行公开招标，通过公开招标选择铁路客票电子支付第三方支付合作伙伴，为中国铁路互联网、手机WAP售票提供基于第三方支付客户账户的在线支付服务，服务期限三年。支付宝中标铁路客票电子支付第三方支付合作伙伴，公示日期6月6日—6月8日。这也意味着很快乘客就可以通过支付宝购买火车票。

        目前，通过12306网站网购火车票，进行在线支付时，可直接选择工行、中行、农行、招行、银联、建行，以及中铁银通卡的网上银行支付。

        12306网是铁路客户服务官方网站，提供火车票查询、网上订票、铁路知识和新闻公告、货运信息查询等。12306网站购票业务是2011年6月12日投入，2011年6月12日5时，京津城际高铁开始试行网络售票，2011年年底，全国铁路已经全面推行网络售票。但在出行高峰期间，12036网站往往频繁拥堵甚至崩溃，引发人们不满。

        2012年中秋、国庆前夕，12306系统被曝花费3亿巨资，然而，不相符的系统质量引起人们对招标过程产生怀疑。不少人呼吁，应该借助更加成熟的网络平台来发售火车票，解决用户买票难的问题。而支付宝是国内最大的第三方支付平台，抵挡过“双11”“双12”等活动短时间高流量冲击，曾多次传出将牵手铁路部门介入网售火车票领域。